贺寿依旧按照次序继续进行,后面还有两个王爷和两个未出嫁的公主,都是恭恭敬敬地献上了寿礼又说了会子祝寿的话。
开席之后酒过三巡,上好的丝竹管弦声再度响起,尚乐司的舞姬着华丽的舞服入殿中央献舞,乾盈殿内的气氛也逐渐热络了起来。
太后眸间难得露了些笑意,叫众人不必拘束,随意饮酒赏些歌舞。
几位相熟的王妃间偶有交谈好似都是在问九王妃身孕的事,嫔妃们大多自顾自地饮酒,神色时不时往这主位上探一探,假作欣赏歌舞似的,实则醉翁之意不在酒。
温映寒遥遥望见了坐在角落里的朱兰依,她今日倒是穿了一身浅碧与白色相间的宫装,长发挽成了一个宫中如今流行的发髻,戴了两三个镶了玉石的银簪,不像往常那般素净了。
她似是感觉到了有人在望着她,似有所觉地抬眸越过刚刚结束一曲正要退出去的舞姬,正巧对上了温映寒投射过来的视线,远远地一望,朱兰依极为恭敬有礼地微微颔首。
柳茹馨那丝帕做遮挡轻轻瞥了一眼身后,忽而端起酒杯,起身笑盈盈地开口道“今日是太后寿辰,嫔妾笨嘴拙舌也不会像其他几位姐妹一样吟诗祝寿,便先自罚一杯,嫔妾祝太后福寿安康,万寿无疆。”
她说着便双手举着酒杯一饮而尽,而后再度斟满恭敬地敬酒。太后微微颔首,轻饮了一口,“淑妃有心了。”
薛慕娴很快递了一个神色到宜嫔那儿,对方很快心领神会,悠悠开口“淑妃姐姐若是笨嘴拙舌,那嫔妾这样的真不敢随意说话了。姐姐太过谦虚了些。”
她说着便将手轻触在了酒杯上,准备接在柳茹馨之后起身,可还未等她将酒杯端起,柳茹馨忽而朝她轻轻笑了笑,抬手拦了她一下。
宜嫔微微一愣,“淑妃姐姐这是何意?”
柳茹馨刻意望了眼温映寒,细长的眸子微微弯了弯,“妹妹伤势刚好,不宜饮酒过多,敬酒的事便由姐姐代替妹妹来做好了,想来皇上和太后也不会怪罪妹妹的。”
她话锋一转,忽然提高了音量“皇后娘娘,您说是吧?”
温映寒方才便瞧出她要将自己扯上,事已至此她也不想听宜嫔待会子地喋喋不休,索性沉声开口道“宜嫔你身子刚好,尚在服药,确实不宜过多饮酒,方才已经饮了不少了,来人,将宜嫔桌上的酒换成同九王妃一样的乌梅汤吧。”
静立在大殿两侧的小宫女忙应了一声,下去更换。宜嫔气急瞪了柳茹馨一眼,回眸瞧见太后正在同六王妃说话一点没有注意到这边发生的状况,沈凌渊更是在垂眸饮酒,没有半点打算管的意思。
宜嫔求助薛慕娴无果,最终只得眼睁睁地看着自己的酒杯被撤了下去,原本背好的祝酒词祝寿词全都用不上了。
温映寒知道宜嫔这人心思直,若换作旁人兴许还能说出“以茶代酒”、“以水代酒”这样的话来转圜,继续祝寿,可是宜嫔不同,总是事先背了什么便是什么,一时半会儿恐怕是接不上话了。
薛慕娴神色微敛掩下眸底涌现出的一点点阴沉,暗自骂宜嫔蠢钝如猪,一点也不中用。
她径自饮了一口,饶有深意地开口道“皇后娘娘说得对,这大病初愈,是得好好调养调养,万不可粗心大意了。”
坐在对面的六王妃似是同她们从前在宫外有些交情,闻言不由得引起了些注意,关切道“宜嫔娘娘病了?”
宜嫔僵硬地笑了笑,“是本宫先前不小心从高阶上跌落的,都是皮外伤,如今也不打紧了。”
薛慕娴笑着将话接了下去,“宜嫔妹妹也是福大命大,六王妃有所不知,那盈月台的高阶那么多层,本宫现在事后想想都觉得后怕。”
六王妃听着也是一惊,“宜嫔娘娘,您好端端地怎么到盈月台去了,真的是好险。”
宜嫔摇摇头,“原本只是打算去赏月的,可谁知……”
她也不说下去了,只是见眸子瞥向朱兰依的方向,大庭广众之下皇后已经明令禁止的事,她不敢说出口,便只能用这样的举止留一个意犹未尽的眼神出来。
薛慕娴余光一直观察着沈凌渊的反应,此时也没有歌舞,她们这样大声地交谈想必殿中的每一个人都能听得见。
她掩下神色,眸子微微转了转,手中的团扇轻摇遮住了小半张脸,温映寒认出了这就是她那日派碧心在她宫中寻的那一把团扇。
薛慕娴意味深长地开口道“宜嫔你往后可要多注意些,这个旁人都不出门的时间自己到盈月台去,还好是失足跌落平安无事,若是被误认成了嫔妃自戕,那可是要连累家人的重罪了。”
温映寒眉心微微蹙了蹙,“太后寿宴,说这些做什么,难不成贵妃觉得宜嫔还能是自己跳下去的?”
薛慕娴淡淡一笑,“宜嫔自然不是,嫔妾醉了方才胡言乱语的,皇后娘娘可千万别见怪。话说回来只有万念俱灰之人才会自尽的吧,宜嫔人在宫中安好家中也太平,当然不会如此想不开,一切都只是一场意外而已。”
她说着便起身端起了酒杯,“嫔妾刚刚酒后失言了,还请太后恕罪。嫔妾知道太后您一直静心礼佛,所有除了刚刚的寿礼之外,嫔妾又亲手朝了几卷佛经,待会儿等寿宴结束亲自送到您宫里。”
太后一向对薛慕娴印象不错,自然不会为着这几句醉话同她计较,“无妨,醉了便少饮些吧,也难得你有这份孝心,坐下吧。”
薛慕娴应了两句,落座后眼尾微挑,重新望向另一侧的温映寒,“嫔妾差点忘了,皇后娘娘您也是大病初愈,这酒性凉,您也少饮些吧。那样狂风大雨的日子里您失足落进了千荷池,嫔妾想想都觉得心惊,还好娘娘您现在没事了。”